日本の水事情を考える

こんにちは。住まいる水道のウルウルです。以前、このブログで「私たちの水道環境を知ろう」という記事を書いたことがありましたが、今回はその続編をお届けしようと思います。

前回の投稿の概略

前回の内容をすごく大まかにお伝えしますと、現在この地球上では7億4,000万人もの人々が安全な水源を利用できない状況の中で生活をしており、25億人もの人が改善された衛生設備（トイレ）を使用できないという状況であり、それに対して私たちが住む日本では非常に安全で高い水準の水道設備および衛生環境があります。そして実はその日本も、かなりの量の水を輸入しているという事実なのでした。

さらに調査を続けると

しかしその後日本の水の輸入状況を調べてみたところ、その輸入というのは、実際に大量の水を物理的に日本国内に運んでいるということではなく、間接的な意味で輸入しているという状況であることが分かりました。

実は日本は大量の水を輸入している

間接的な輸入というのは、日本が海外から食料（農産物や畜産物）を輸入するにあたって、その輸入物を育成するまでに消費したであろう水の量を輸入した分とみなすことを意味しています。本来、日本国内で栽培や畜産を行っていたのであれば、当然その過程で作物や家畜に水をあげたりしており、その水も日本国内の水が消費されるわけですから、その分を輸入として計上するするのは当然なのかもしれません。
こういった水の量を「仮想水量」と呼ぶようです。
日本は食料の輸入大国ですから、その「仮想水量」も比例して莫大な量になることは想像に難しくありません。

日本国内の農業で資料される水の量は一年で約570億トンともいわれており、それに対して輸入による仮想水量は627億トンだそうです。

つまり日本は本来は水が不足している国？

日本は食料の自給率の問題を抱えていることは割と広く知られていると私は思っていましたが、これらの状況を考えると、水資源の自給率についても危機感を持たないといけないのだということが分かりました。

それでは日本の水資源の状況はどうなのでしょうか？もし日本が食料の自給率を上げていく方向に進むと水資源の問題にぶつかることは予想できるわけですから、解決策が必要です。

実は日本の一年を通しての降水量は世界平均の2倍ほどあるそうなのです。しかし、それに対して一人の日本人が使用できる水の量、「水資源量」は世界平均の2分の1を下回っているのです。

解決策を考えていこう

人口爆発が起こり、世界的な水の需要は高まっていく一方ですから、水資源をより多く確保しようという考え方よりは、もっと永続的に持続可能な視点での取り組みが必要となります。

そう考えた時に、一人当たりの水資源量を賢く上げていくには、純粋に水の使用量を上手に減らすこと（節水）の他、水資源の循環サイクルの効率化が必要であることが分かります。

日本には世界でもトップレベルの浄水技術や水道インフラがあります。これらの技術を駆使して、日本だけではなく世界の水資源量を向上させられるような方法に期待したいものです。いいえ、私たち一人一人がそれを考えていかなければいけないのです。